脱发原因有很多，例如因怀孕，过度节食减肥，饮食失调，严重贫血，缺乏铁质，细菌感染等。某些药物亦会导致暂时性的脱发，如服食止痛药、安菲他明、制凝药、癌症化学疗法、抗抑郁剂、避孕丸、重金属、大量维他命A、亚士匹灵及某类降血压药等。当以上这些身体疾病或导致脱发因素消失之后，脱发情况便会自然改善。

而男性典型秃头(MalePatternBaldness)是最常见的脱发原因，医学上属于雄激素秃发症(Androgeneticalopecia)，这是和贺尔蒙有关。虽然名为雄激素秃发症，但亦会影响女仕；因为女性体内亦有雄激素的分泌，不过数量较男性少，同时由于女性荷尔蒙——雌激素的影响，抵消了雄激素引致秃头的作用，所以女性较少脱发。

雄激素如何导致脱发，其间的过程至今尚未完全了解，所以未能研究出治疗脱发的药物。